外汇储备，也称为国际储备，是一国政府持有的用于支付国际债务和干预外汇市场的外币资产。外汇储备的作用主要包括以下几个方面：

1.支付国际债务

外汇储备是一国政府偿还国际债务的主要资金来源之一。当国家需要偿还外债本金和利息时，可以利用外汇储备进行支付，避免违约风险。

2.稳定本币汇率

外汇储备是政府干预外汇市场、稳定本币汇率的重要工具。通过买卖外币，政府可以影响外汇市场的供求关系，从而稳定本币汇率。在面对资本流动和投机攻击时，充足的外汇储备能够提供必要的支持，防止本币大幅贬值。

3.促进国际贸易

外汇储备可以用于支付国际贸易中的进口款项，确保国家的正常贸易活动不受支付能力的限制。这对于维持国家的经济稳定和发展至关重要。

4.促进国际贸易

在金融危机或经济危机时期，外汇储备可以作为最后的防线，用来应对资本外逃和金融市场的动荡。通过提供流动性支持，可以帮助稳定金融系统，避免金融危机进一步恶化。

5.提升国际信用

拥有充足的外汇储备通常被视为一个国家经济稳健和财政健康的标志。这有助于提高该国在国际投资者中的信誉，吸引更多的外国投资，促进经济增长。

6.政策工具

外汇储备可以作为政府实施宏观经济政策的工具之一。通过调整外汇储备的使用，政府可以影响国内的货币供应量和利率水平，从而达到调控经济的目的。

7.国际支付

除了支付国际债务和贸易款项外，外汇储备还可以用于支付国际组织的会费、国际援助以及其他国际支付义务。

外汇储备的管理是一项重要的经济任务，需要根据国家的经济状况、国际收支状况以及市场预期等因素，灵活运用外汇储备，以维护国家的经济利益和金融安全。