即期外汇交易的作用是指满足临时性的付款需要，实现货币购买力的转移；调整各种货币头寸；进行外汇投机等。

国际外汇市场进行外汇交易时，除非特别指定日期，否则一概视为即期交易。

即期外汇交易的作用包括以下：

1、除特殊标明外，所有货币的汇价都是针对美元的，即采用以美元为中心的报价方法。

2、除英镑、爱尔兰镑、澳大利亚元、新西兰元和欧元的汇价是采用间接标价怯以外(以一单位货币等值多少美元标价)，即期外汇交易其他可兑换货币的汇价均采用直接标价法表示(以一单位美元等于多少该币标价)。在外汇市场上，即期外汇交易外汇交易银行所报出的买卖价格，如没有特殊表明外，均是指所报货币与美元的比价。

3、对所有可兑换货币的报价，即期外汇交易报价银行都必须同时报出买、卖两个价。当报价银行的外汇交易员对问价方报出某种货币买卖价的同时，这一银行也就承担了以这一价格买进或卖出一定数额货币的义务，但条件是询价方同意在报价方报价的基础上立即成交时。